চেচেন মুসলিমরা বরাবরই স্বাধীনচেতা জাতি। রাশিয়ার সাথে তাদের বিরোধ শুরু হয় প্রায় আড়াইশো বছর আগে। ইমাম শামিল আঠারো শতকের শেষভাগ থেকে জারদের বিরুদ্ধে টানা ত্রিশ বছর যুদ্ধ করেন। এরপর নব্বইয়ের দশকে প্রেসিডেন্ট বরিস ইয়েলসিন এবং ভ্লাদিমির পুতিন টানা দুইবার যুদ্ধ ঘোষণা করেন চেচনিয়ার বিরুদ্ধে। ১৯৯৫ সালের যুদ্ধে এএফপি’র সিনিয়র করসপন্ডেন্ট সেবাস্টিয়ান স্মিথ পুরো যুদ্ধটাই কাভার করেন। ঘুরে বেড়িয়েছেন যুদ্ধবিধ্বস্ত চেচনিয়ার এ প্রান্ত থেকে ও প্রান্ত, সাক্ষাতকার নিয়েছেন অসংখ্য যুদ্ধপীড়িত মানুষ, গেরিলা ও রাশিয়ান সৈনিক থেকে শুরু করে স্বয়ং যোখার দুদায়েভ, শামিল বাসায়েভের মতো কীংবদন্তি চেচেন গেরিলা নেতাদের। যুদ্ধের ভয়াবহ ও শ্বাসরুদ্ধকর বর্ণনা ছাড়াও এই বইয়ের লক্ষাধিক শব্দের বুননে উঠে এসেছে ককেশাস অঞ্চলের কয়েক’শ বছরের ইতিহাস, সভ্যতা, সংস্কৃতি, জারদের সময় থেকে শত বছর ধরে চলে আসা রাশিয়া-চেচনিয়া যুদ্ধ, ইমাম শামিলের দীর্ঘ ত্রিশ বছরের সংগ্রাম থেকে শুরু করে সোভিয়েত ইউনিয়নের স্বরুপ, আধুনিক রাশিয়ার রাজনীতি, এসপিওনাজ, প্রোপাগাণ্ডা, তেলের বাজার নিয়ে পরাশক্তিগুলোর কামড়াকামড়ি, ভ্লাদিমির পুতিনের উত্থান- কোনো কিছুই বাদ রাখেননি সেবাস্টিয়ান স্মিথ। পনেরো বছর আগে লেখা হলেও অনেক ব্যাপারে আজকের কাশ্মীর কিংবা ফিলিস্তিনের যুদ্ধগুলোর সাথেও আশ্চর্য রকমের মিল খুঁজে পাবেন পাঠক।